Σε ηλικία 75 ετών, ο γνωστός εκλογολόγος πέθανε κατά τη διάρκεια των διακοπών του. Ο Ηλίας Νικολακόπουλος, σύμφωνα με μαρτυρίες , κολυμπούσε το μεσημέρι της Πέμπτης στην περιοχή Αχλάδι στη Σύρο.
Ο εκλιπών ήταν σε ύπτια στάση όταν ξαφνικά σταμάτησε να κινείται. Ένα μικρό σκάφος έσπευσε άμεσα για τις πρώτες βοήθειες, όμως αποδείχθηκε μάταιη η προσπάθεια καθώς το μοιραίο είχε ήδη επέλθει.
Παρόλα αυτά, ασθενοφόρο του ΕΚΑΒ που έφτασε άμεσα στην παραλία όπου είχε ανασυρθεί ο Ηλίας Νικολακόπουλος. Έγινε επί τόπου προσπάθεια ανάνηψης αλλά και στη διαδρομή για το νοσοκομείο Σύρου όπου διακομίστηκε. Οι γιατροί προσπάθησαν να τον επαναφέρουν στη ζωή, ωστόσο, εν τέλει πιστοποίησαν τον θάνατό του.
Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά ως τώρα, τα αιτία θανάτου του Ηλία Νικολακόπουλου ήταν η ανακοπή καρδιάς.
