Ο διαστρικός επισκέπτης 3I/ATLAS — το τρίτο γνωστό αντικείμενο που προέρχεται εκτός του Ηλιακού Συστήματος — συνεχίζει να εκπλήσσει τους αστρονόμους με νέες και απροσδόκητες παρατηρήσεις. Τα πιο πρόσφατα δεδομένα αποκαλύπτουν ένα σώμα πολύ πιο περίπλοκο απ’ ό,τι αρχικά θεωρήθηκε.
Νέα εικόνα με τεράστιο πυρήνα και ασυνήθιστα «jets»
Πρόσφατες παρατηρήσεις από μεγάλα τηλεσκόπια στη Χιλή και την Αριζόνα έδειξαν ότι ο 3I/ATLAS διαθέτει πολύ μεγαλύτερο πυρήνα απ’ ό,τι είχε αρχικά υπολογιστεί. Η νέα ανάλυση εκτιμά διάμετρο αρκετών χιλιομέτρων, γεγονός που τον καθιστά έναν από τους πιο ογκώδεις διαστρικούς επισκέπτες που έχουμε εντοπίσει.
Παράλληλα, εντοπίστηκαν έντονα ηλιακά jets – ροές υλικού που εκτοξεύονται προς τον Ήλιο, αντί για την τυπική κατεύθυνση «μακριά» από αυτόν. Το φαινόμενο αυτό είναι εξαιρετικά σπάνιο στους κομήτες και δείχνει πολύπλοκη εσωτερική δραστηριότητα.
Διπλές «αντι-ουρές» και πιθανή απώλεια της κύριας ουράς
Οι ίδιες εικόνες αποκάλυψαν δύο αντι-ουρές (anti-tails), λεπτές γραμμές σκόνης που φαίνονται να δείχνουν προς τον Ήλιο.Ταυτόχρονα, ορισμένα τηλεσκόπια δεν εντόπισαν καθαρή κλασική ουρά, γεγονός που δημιουργεί ερωτήματα για το εάν ο 3I/ATLAS έχει διαφορετική σύνθεση ή δομή απ’ ό,τι οι συνηθισμένοι κομήτες του Ηλιακού Συστήματος.
Επανεμφάνιση στον ουρανό μετά τη σύνοδο με τον Ήλιο
Αφού πέρασε το περιήλιο στα τέλη Οκτωβρίου, ο 3I/ATLAS επανεμφανίζεται τώρα (Νοέμβριος 2025) στις πρώτες πρωινές ώρες, χαμηλά στον ανατολικό ορίζοντα. Είναι πλέον ορατός με ερασιτεχνικά τηλεσκόπια, καθώς απομακρύνεται από τη φωτεινή περιοχή γύρω από τον Ήλιο.
Ισχυρή δραστηριότητα CO₂ και ραδιοανιχνεύσεις OH
Τα τελευταία φάσματα από το James Webb Space Telescope επιβεβαιώνουν ότι ο κομήτης έχει εξαιρετικά υψηλή αναλογία CO₂ σε σχέση με το νερό — μια από τις μεγαλύτερες που έχουν ποτέ καταγραφεί.Επιπλέον, ραδιοπαρατηρήσεις φαίνεται να έχουν εντοπίσει γραμμές υδροξυλίου (OH), που συνδέονται με διάσπαση νερού, ένδειξη ότι ο κομήτης παραμένει ενεργός ακόμη και σε μεγάλη απόσταση από τον Ήλιο.
Οι Εναλλακτικές θεωρίες και αμφιλεγόμενες ερμηνείες
Ορισμένοι ερευνητές, όπως ο Avi Loeb, υποστήριξαν ότι κάποιες από τις παρατηρούμενες μεταβολές ίσως οφείλονται σε τεχνητή δραστηριότητα ή ασυνήθιστη προέλευση, όμως οι ισχυρισμοί αυτοί δεν έχουν επιστημονική επιβεβαίωση και θεωρούνται εικασίες.
Σήμερα πλέον μπορούμε να πούμε ότι οι τελευταίες εβδομάδες αποκάλυψαν:
- ασυνήθιστες ηλιακές ροές υλικού,
- απώλεια ή μεταμόρφωση της ουράς,
- διπλές αντι-ουρές,
- και εξαιρετικά πλούσια δραστηριότητα CO₂.
Όλα αυτά καθιστούν τον 3I/ATLAS ένα μοναδικό διαστρικό επισκέπτη αγνώστου προέλευσης.
