Photo:Nikos Aliagas
Ο Τσιτσιπάς γεννήθηκε στις 12 Αυγούστου 1998, γιος του Αποστόλη Τσιτσιπά και της Τζούλιας Σαλνίκοβα. Ο πατέρας του είναι Έλληνας και η μητέρα του Ρωσίδα.
Οι γονείς του είναι 
επαγγελματίες τενίστες, ενώ η μητέρα του ήταν νούμερο 1 στην κατηγορία νέων, ήταν εντός των κορυφαίων 200 παγκοσμίως και εκπροσώπησε την Σοβιετική Ένωση στο Φεντ Καπ. Δεν προχώρησε στην καριέρα της γιατί υπήρχαν περιορισμοί στην ελευθερία μετακίνησης εκείνη την εποχή.
Ο πατέρας του, με καταγωγή από την Καρδίτσα, εργάζονταν ως προπονητής τένις στο ξενοδοχείο Αστήρ Παλάς στη Βουλιαγμένη όταν γεννήθηκε και γνωρίστηκε με τη μητέρα του σε τουρνουά της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Τένις στην Αθήνα όπου αυτή ήταν παίκτρια και αυτός διαιτητής.
Ο Στέφανος έχει τρία αδέλφια, τον Πέτρο, τον Παύλο και την Ελισάβετ, όλοι τους παίκτες του τένις.
Με το τένις ο Στέφανος ήρθε σε επαφή στην ηλικία των 4 ετών, αν και όπως έχει παραδεχθεί σε συνέντευξή του μέχρι περίπου τα 9 του χρόνια, οπότε και κέρδισε το πρώτο του τουρνουά παίδων στη Νορμανδία, το τένις δεν τον συγκινούσε πολύ ως άθλημα, αφού προτιμούσε το ποδόσφαιρο.
Ο Τσιτσιπάς άρχισε να παρακολουθεί μαθήματα στο Σύλλογο Τένις της Γλυφάδας στην Αττική όταν ήταν έξι ετών, και από τότε έχει συνεχίσει εδώ και καιρό να προπονείται εκεί. Ο κύριος προπονητής ήταν ο πατέρας του, ο οποίος σπούδασε προπόνηση τένις στο Πανεπιστήμιο Αθηνών για να βοηθήσει τα παιδιά του.
Το 2015, ο Τσιτσιπάς άρχισε να προπονείται στην ακαδημία Πάτρικ Μουράτογλου, χωρίζοντας τον χρόνο του ανάμεσα στη Γαλλία και την Ελλάδα εκείνη τη περίοδο. Το κόστος των ταξιδιών ήταν πολύ μεγάλο, δεν υπήρχε στήριξη από την ομοσπονδία αντισφαίρισης ή άλλο φορέα και η αδερφή της μητέρας του τον στήριζε οικονομικά και γι αυτό δηλώνει ευγνώμων.
Έκλαιγε και εξαφανιζόταν όταν έχανε
«Συνήθιζα να κλαίω πολύ, όταν έχανα αγώνες. Άλλες φορές αντιδρούσα ακόμη χειρότερα. Μερικές φορές απλώς φρίκαρα και έτρεχα μακριά από τους γονείς μου και κρυβόμουν κάπου όπου δεν μπορούσαν ποτέ να με βρουν. Ένιωθα τόσο ντροπιασμένος, μα τόσο ντροπιασμένος για την απόδοσή μου που δεν μπορούσα να αντιμετωπίσω αυτούς ή κανέναν άλλον», έχει γραφτεί στον ιστότοπο της ATP. «Κρυβόμουν πίσω από αυτοκίνητα για μία ώρα, μερικές φορές και μιάμιση ώρα. Οι γονείς μου με έψαχναν και φώναζαν το όνομά μου, αλλά εγώ δεν έβγαινα. Μισούσα την ήττα. Ένιωθα σαν να ήταν το τέλος του κόσμου”.
Μια εμπειρία …που παραλίγο να του κοστίσει την ζωή
Ως έφηβος, κινδύνευσε να πνιγεί, όταν κολυμπούσε – σώθηκε από τον πατέρα του, ο οποίος τον βοήθησε να πιαστεί σε ένα βράχο. «Τα κύματα μας κάλυπταν κάθε δύο με τρία δευτερόλεπτα και, για πρώτη φορά στη ζωή μου, ένιωσα ότι ήμουν λίγα δευτερόλεπτα από το θάνατο», θυμάται ο ίδιος.
Η πορεία στην κορυφή
Η χρονιά της εκτόξευσης ήταν το 2018, όταν ξεκινώντας από το Νο. 91 της παγκόσμιας κατάταξης, πραγματοποίησε μία τρελή πορεία και πανηγύρισε τον πρώτο του τίτλο σε τουρνουά ATP 250. Ο 20χρονος Έλληνας τενίστας επιβλήθηκε του Έρνεστς Γκούλμπις στον τελικό του Stockholm Open και κατέκτησε το τρόπαιο, κλείνοντας τη χρονιά στο Νο. 16 της κατάταξης.
Το 2019 πέτυχε συνολικά τέσσερις νίκες επί του “Big-3”, (Ναδάλ, Τζόκοβιτς και Φέντερερ), αφού μετά τη νίκη επί του μεγάλου ινδάλματός του, Ρότζερ Φέντερερ στην Αυστραλία, επικράτησε του Ναδάλ στη Μαδρίτη και του Τζόκοβιτς στη Σανγκάη, πριν κλείσει τη χρονιά με ακόμη μία επιτυχία επί του Φέντερερ, στον ημιτελικό των ATP Finals, το οποίος κατέκτησε εν συνεχεία κόντρα στον Ντομινίκ Τιμ, σε έναν από τους σημαντικότερους τίτλους της καριέρας του.
Εκτός πάντως του Ελβετού ο Τσιτσιπάς έχει εκδηλώσει το σεβασμό του για τους Τζόκοβιτς και Ναδάλ.
Τα μεγαλύτερα μέσα ενημέρωσης του πλανήτη, είχαν διαισθανθεί ότι αυτός ο αθλητής θα μας απασχολούσε αρκετά με την καριέρα του. Όπως και έγινε.
Οι New York Times είχαν φιλοξενήσει ένα άρθρο για τον Έλληνα πρωταθλητή τονίζοντας πόσο τον έχει βοηθήσει η καταγωγή του στο να γίνει ένας τόσο καλός και πειθαρχημένος παίκτης.
Αν σκεφτώ τις ρίζες που έρχομαι ένα μικρό μέρος της Αθήνας. Ήταν όνειρο να παίξω κάποια στιγμή στο Roland Garros. Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα το κάνω.
Η δήλωση που έκανε μετά απο την ιστορική του πρόκριση στον τελικό του Roland Garros δείχνει το μεγαλείο του έλληνα πρωταθλητή:
« Ήταν τόσο έντονο στο πέμπτο σετ το πρώτο game. Ήταν το πιο σημαντικό game, έμεινα ζωντανός. Είχα το κοινό μαζί μου, το αισθάνθηκα, μου έδωσε υποστήριξη. Αισθάνθηκα ότι υπήρχε ελπίδα, να ξαναμπώ στη μάχη και να επιστρέψω. Το μόνο που είπα στον εαυτό μου ήταν να μπω στη μάχη. Αυτή η νίκη για μένα είναι η πιο σημαντική στην καριέρα μου μέχρι τώρα»
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς θα είναι ο αντίπαλος του Στέφανου Τσιτσιπά στον τελικό του Rolan Garros που θα διεξαχθεί την Κυριακή.
Καλή επιτυχία Στέφανε!
