Θα την βρουμε σε πολλές περιοχές της Ελλάδας να ομορφαίνει το τοπίο με τα υπέροχα λουλούδια της . Το βρίσκουμε κατά μήκος ρεμάτων η χειμάρρων σε ξηροθερμικές περιοχές. Επίσης είναι πολύ συχνό καλλωπιστικό είδος οπότε πολύ πιθανόν να το βλέπουμε σε κήπους μέσα σε πόλεις.
Λίγοι όμως μπορούν να φανταστούν την τοξικότητα αυτού του πανέμορφου φυτού.
Το φυτό αυτό με το όνομα Nerium oleander είναι τόσο τοξικo που τα φύλλα του και μπορούν να προκαλέσουν ακόμη και τον θάνατο.
Οι τοξικές ιδιότητες του φυτού οφείλονται στον γαλακτώδη χυμό του που περιέχει την ουσία ολεανδρίνη. Η ουσία αυτή δρα ως καρδιακό γλυκοσίδιο, αναστέλλωντας τις αντλίες Na-K των μύων της καρδιάς. Αυτό προκαλεί μια σειρά από φυσιολογικές δυσλειτουργίες που τελικά οδηγούν στην συσσώρευση ασβεστίου στα μυοκύτταρα και την ισχυρή σύνδεση των ινιδίων ακτίνης και μυοσίνης.
Η κατάσταση αυτή δυσκολεύει την καρδιακή συστολή και μπορεί να προκαλέσει από αρρυθμία μέχρι και θάνατο από καρδιακή ανεπάρκεια.
Η επαφή του χυμού των φύλλων της πικροδάφνης με το δέρμα μπορεί να προκαλέσει:
Φουσκάλες
Ερεθισμό
Πόνο
Η κατανάλωση ακόμη κ ελάχιστης ποσότητας του φυτού ενα με δυο φύλλα μπορεί να οδηγήσει σε:
Κοιλιακό άλγος
Εμετό
Διαταραχές της όρασης
Ταχυκαρδία
Καρδιακή δυσλειτουργία
