Οι διασώστες στο Νεπάλ και την Κίνα συνεχίζουν με αμείωτη ένταση τις έρευνες για τον εντοπισμό χιλιάδων αγνοουμένων, ημέρες μετά την καταστροφική πλημμύρα που, σαν τσουνάμι, σάρωσε περιοχές των Ιμαλαΐων, καταπίνοντας χωριά και παρασύροντας ανθρώπους, υποδομές και ολόκληρες εγκαταστάσεις.
Ο αριθμός των αγνοουμένων έφτασε το Σάββατο σχεδόν τους 3.000. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, περίπου 2.426 άνθρωποι αγνοούνται στο Νεπάλ και τουλάχιστον 554 στην κομητεία Γκιρόνγκ του Θιβέτ. Μεταξύ των αγνοουμένων περιλαμβάνονται τουλάχιστον 517 αλλοδαποί, πολλοί από τους οποίους είναι Ινδοί προσκυνητές. Συνολικά, έχουν ανασυρθεί 633 πτώματα, ενώ υπάρχουν φόβοι ότι ορισμένες σοροί ενδέχεται να έχουν παρασυρθεί από τα ορμητικά νερά κατάντη, ακόμη και μέχρι την Ινδία.
Στο Νεπάλ, μεταξύ των 2.426 αγνοουμένων βρίσκονται 933 εργαζόμενοι σε εργοτάξια υδροηλεκτρικών έργων.
Οι άνθρωποι που κατάφεραν να επιζήσουν περιγράφουν μια εικόνα απόλυτης καταστροφής. Πολλοί έχουν χάσει τα σπίτια και τις περιουσίες τους και τώρα περιμένουν με αγωνία νέα για την τύχη συγγενών και φίλων που εξακολουθούν να αγνοούνται, ενώ καλούνται να ξεκινήσουν τη ζωή τους ξανά από το μηδέν.
«Όλοι οι οικισμοί κοντά στον ποταμό παρασύρθηκαν. Δεν έχει μείνει τίποτα», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο επιζών Μπούντι Ραμ Ντανγκόλ.
Το μέγεθος της καταστροφής είναι τεράστιο. Σύμφωνα με τον Ερυθρό Σταυρό, έως και 93.000 άνθρωποι ενδέχεται να έχουν επηρεαστεί από τις πλημμύρες.
«Πολλές γέφυρες έχουν παρασυρθεί και οι κύριοι δρόμοι έχουν διακοπεί, με αποτέλεσμα να είναι εξαιρετικά δύσκολη η πρόσβαση σε ορισμένες από τις πιο πληγείσες κοινότητες», ανέφερε ο Ερυθρός Σταυρός.
Τουλάχιστον 18 σχολεία έχουν καταστραφεί ολοσχερώς, ενώ άλλα 20 έχουν υποστεί ζημιές. Η καταστροφή έχει επηρεάσει περίπου 10.000 παιδιά σχολικής ηλικίας, σύμφωνα με τη UNICEF.
Παράλληλα, οι εκτεταμένες ζημιές έχουν προκαλέσει ελλείψεις σε τρόφιμα και πόσιμο νερό, ενώ οι επιχειρήσεις αναζήτησης δυσχεραίνονται ακόμη περισσότερο από τον φόβο νέων πλημμυρών στις ήδη πληγείσες περιοχές.
Νέες απειλές για τους διασώστες
Η πλημμύρα, που μετέφερε τεράστιες ποσότητες πάγου, λάσπης και βράχων, προκάλεσε τον σχηματισμό μεγάλων λιμνών νερού, μία από τις οποίες εξελίχθηκε σε άμεση απειλή για τις ομάδες διάσωσης που επιχειρούν στην περιοχή.
Η αστυνομία του Νεπάλ κάλεσε όλους τους διασώστες να «μετακινηθούν αμέσως σε ασφαλές σημείο», καθώς είχε λάβει πληροφορίες ότι «ένα φράγμα νερού έσπασε ξανά στην πλευρά του Θιβέτ».
Στο Θιβέτ, όπου οι κινεζικές αρχές αποτελούν τη βασική πηγή πληροφόρησης, το Πεκίνο ανέστειλε προσωρινά τις επιχειρήσεις διάσωσης στην περιοχή Γκιρόνγκ, η οποία επλήγη περισσότερο, εξαιτίας του κινδύνου νέων πλημμυρών. Αργότερα, οι αρχές ανακοίνωσαν ότι η απειλή είχε υποχωρήσει.
Από τη νεπαλική πλευρά των συνόρων, ο στρατός εντόπισε ανθρώπους παγιδευμένους σε σήραγγα του υδροηλεκτρικού έργου Trishuli 3A και επιχειρεί να ανοίξει δίοδο για την προσέγγιση και τη διάσωσή τους.
«Έχουν αποσταλεί δύο ελικόπτερα, αλλά η επιχείρηση είναι δύσκολη, καθώς είναι σχεδόν αδύνατο να εντοπιστούν ακόμη και τα σημεία εισόδου της σήραγγας», δήλωσε στο AFP ο εκπρόσωπος του στρατού Ράτζα Ραμ Μπασνέτ.
Περίπου 350 εργάτες και κάτοικοι έχουν ήδη μεταφερθεί σε ασφαλές σημείο, πρόσθεσε, ενώ συνεχίζονται οι προσπάθειες για τη διάσωση περισσότερων από 100 ανθρώπων που παραμένουν εγκλωβισμένοι στην ίδια περιοχή.
Εργάτες που διασώθηκαν από άλλα φράγματα και υδροηλεκτρικά έργα κατά μήκος της κοιλάδας του Τρισούλι περιέγραψαν μια καταστροφή που εξελίχθηκε μέσα σε ελάχιστο χρόνο.
Ο Μπούντα Ταμάνγκ δήλωσε στο AFP ότι σώθηκε επειδή βρισκόταν μέσα σε σήραγγα του φράγματος όπου εργαζόταν όταν ξέσπασε η πλημμύρα.
«Οι ανώτεροι αξιωματικοί που εργάζονταν στην άλλη πλευρά παρασύρθηκαν όλοι», ανέφερε ο Ταμάνγκ, ο οποίος μεταφέρθηκε αεροπορικώς την Πέμπτη, αφού είχε παραμείνει απομονωμένος για περισσότερες από 24 ώρες.
Εκατοντάδες νεκροί – τεράστιο το κόστος της ανοικοδόμησης
Το Νεπάλ ανακοίνωσε το Σάββατο ότι ο αριθμός των νεκρών στη χώρα ανέρχεται σε 626.
Στην άλλη πλευρά των συνόρων, στο Θιβέτ, το οποίο παραμένει σε μεγάλο βαθμό απρόσιτο για τους ξένους δημοσιογράφους, επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 554 εξακολουθούν να αγνοούνται, σύμφωνα με ανακοίνωση του κρατικού πρακτορείου ειδήσεων Xinhua.
Οι κινεζικές αρχές ανέφεραν επίσης ότι απομάκρυναν από τις πληγείσες περιοχές 555 εγκλωβισμένους τουρίστες και 499 Κινέζους κατοίκους.
Στην Ινδία, οι αρχές ανακοίνωσαν ότι ανέσυραν επτά πτώματα από ποτάμια που πηγάζουν από το Νεπάλ, τα οποία πιστεύεται ότι ανήκουν σε θύματα της καταστροφικής πλημμύρας.
Την ίδια ώρα, το οικονομικό κόστος της καταστροφής αναμένεται να είναι τεράστιο. Μιλώντας στο Reuters, ο υπουργός Οικονομικών του Νεπάλ εκτίμησε ότι η χώρα θα χρειαστεί από 4 έως 5 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανοικοδόμηση των περιοχών που επλήγησαν.
«Η αρχική εκτίμηση κυμαίνεται μεταξύ 4 και 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Είναι απλώς μια εκτίμηση», δήλωσε ο Σουάρνιμ Γουάγκλε. Όπως σημείωσε, το ποσό αναμένεται να είναι μικρότερο από εκείνο που απαιτήθηκε μετά τον καταστροφικό σεισμό του 2015, ενώ οι απώλειες και οι ζημιές εξακολουθούν να καταγράφονται και να αποτιμώνται.
Την ίδια ώρα, νέο βίντεο-ντοκουμέντο καταγράφει τη στιγμή της κατάρρευσης του παγετώνα, που προκάλεσε το φονικό «τσουνάμι» πάγου, λάσπης και βράχων, το οποίο σάρωσε τα πάντα στο πέρασμά του.
