Με 40 ψήφους υπέρ εγκρίθηκε η απαγόρευση των αμαξών με άλογα στη Νέα Υόρκη, βάζοντας τέλος σε μια παράδοση σχεδόν 170 ετών. 
Μια από τις πιο χαρακτηριστικές και ρομαντικές εικόνες της Νέας Υόρκης ετοιμάζεται να περάσει στην ιστορία.
Οι παραδοσιακές άμαξες με άλογα, που εδώ και πολλές γενιές μεταφέρουν επισκέπτες στους καταπράσινους δρόμους του Σέντραλ Παρκ, πρόκειται να εξαφανιστούν από το τουριστικό τοπίο της αμερικανικής μεγαλούπολης.
Το Δημοτικό Συμβούλιο της Νέας Υόρκης ενέκρινε την Πέμπτη 22 Οκτωβρίου 2026, με 40 ψήφους υπέρ, 7 κατά και 2 αποχές, νομοθεσία που προβλέπει την κατάργηση της συγκεκριμένης δραστηριότητας από τον Ιούνιο του 2028. Η απόφαση, την οποία υποστηρίζει ο δήμαρχος Ζοχράν Μαμντάνι, έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στους επαγγελματίες του κλάδου, αλλά και στον ίδιο τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Μια παράδοση σχεδόν 170 ετών φτάνει στο τέλος της
Για εκατομμύρια τουρίστες, μια βόλτα με άμαξα στο Σέντραλ Παρκ αποτελούσε αναπόσπαστο κομμάτι της εμπειρίας της Νέας Υόρκης. Οι χαρακτηριστικές άμαξες, συχνά με πολύχρωμα καθίσματα και οδηγούς με παραδοσιακή ενδυμασία, δημιουργούσαν μια νοσταλγική ατμόσφαιρα ανάμεσα στους ουρανοξύστες του Μανχάταν.
Από τον 19ο αιώνα μέχρι σήμερα, οι άμαξες συνδέθηκαν με την ιστορία της πόλης, τις ρομαντικές εξόδους, τις προτάσεις γάμου και τις κινηματογραφικές σκηνές που έκαναν το Σέντραλ Παρκ παγκοσμίως αναγνωρίσιμο.
Ωστόσο, πίσω από τη γραφική εικόνα, η παρουσία των αλόγων σε ένα από τα πιο πολυσύχναστα αστικά πάρκα του κόσμου αποτελούσε εδώ και δεκαετίες αντικείμενο αντιπαράθεσης.
Το τραγικό περιστατικό που επιτάχυνε τις εξελίξεις
Καθοριστικό ρόλο στην απόφαση έπαιξε ο θάνατος του 18χρονου Ρομάντς Μαχατζάν, τουρίστα από την Ινδία, τον περασμένο Ιούνιο.
Ο νεαρός έχασε τη ζωή του όταν το άλογο που έσερνε την άμαξα στην οποία επέβαινε με την οικογένειά του ξέφυγε από τον έλεγχο, τη στιγμή που ο οδηγός είχε απομακρυνθεί για να τους φωτογραφίσει.
Το περιστατικό προκάλεσε έντονη συγκίνηση και αναζωπύρωσε τις πιέσεις οργανώσεων για την προστασία των ζώων, οι οποίες ζητούσαν εδώ και χρόνια την κατάργηση της δραστηριότητας.
Η νέα νομοθεσία φέρει μάλιστα το όνομα του νεαρού, ως «Romanch’s Law», συνδέοντας την απαγόρευση με την ανάγκη προστασίας τόσο των επισκεπτών όσο και των ζώων.
Ντόναλντ Τραμπ: «Ακόμη ένα κομμάτι της ιστορίας που χάθηκε»
Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έκρυψε την απογοήτευσή του για την απόφαση, χαρακτηρίζοντας τις άμαξες μια σπουδαία παράδοση της Νέας Υόρκης.
Με ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ότι η κατάργηση μιας τόσο ιστορικής δραστηριότητας, κυρίως εξαιτίας ενός τραγικού δυστυχήματος, αποτελεί υπερβολική αντίδραση.
Μάλιστα, διερωτήθηκε γιατί δεν εφαρμόζεται η ίδια λογική στα αυτοκίνητα, όταν συμβαίνουν τροχαία ατυχήματα στην περιοχή.
Ο Τραμπ, ο οποίος έχει συνδέσει μεγάλο μέρος της επιχειρηματικής του διαδρομής με το Μανχάταν και τον εμβληματικό Trump Tower, θεωρεί ότι η Νέα Υόρκη χάνει ακόμη ένα στοιχείο της ταυτότητάς της.
«Ήταν μια σπουδαία παράδοση. Ακόμη ένα κομμάτι της ιστορίας που χάθηκε. Θα μας λείψει», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Οι αμαξάδες απειλούν με δικαστικές προσφυγές
Η απόφαση προκαλεί σοβαρή ανησυχία στους εργαζομένους του κλάδου, καθώς περίπου 150 ενεργοί οδηγοί αμαξών θα χρειαστεί να αναζητήσουν νέα επαγγελματική απασχόληση.
Το συνδικάτο Transport Workers Union, που εκπροσωπεί ιδιοκτήτες και οδηγούς, έχει προαναγγείλει δικαστικές ενέργειες, υποστηρίζοντας ότι η απαγόρευση στερεί από επαγγελματίες μια νόμιμη δραστηριότητα που ασκούν εδώ και χρόνια.
Η μεταβατική περίοδος μέχρι το 2028 αποσκοπεί στη διευκόλυνση της επαγγελματικής αποκατάστασης των εργαζομένων, ενώ προβλέπεται να εξεταστεί και το ενδεχόμενο οικονομικής αποζημίωσης για τους κατόχους αδειών.
Τι θα απογίνουν τα άλογα;
Ένα ακόμη σημαντικό ζήτημα αφορά την τύχη των περίπου 200 αλόγων που χρησιμοποιούνται σήμερα στις τουριστικές διαδρομές.
Η νομοθεσία προβλέπει περιορισμούς στη μεταπώλησή τους, ώστε να μην καταλήξουν σε σφαγεία ή σε άλλες επιχειρήσεις αμαξών.
Οργανώσεις προστασίας των ζώων χαιρέτισαν την απόφαση, υποστηρίζοντας ότι τα άλογα δεν πρέπει να εργάζονται σε συνθήκες έντονης κυκλοφορίας, θορύβου και αστικής επιβάρυνσης.
Αντίθετα, οι επαγγελματίες του κλάδου επιμένουν ότι τα ζώα τους φροντίζονται συστηματικά και ότι η δραστηριότητα μπορούσε να συνεχιστεί με αυστηρότερους κανόνες ασφαλείας.
Το Σέντραλ Παρκ αλλάζει εικόνα
Η απαγόρευση σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή για το διασημότερο πάρκο της Νέας Υόρκης, το οποίο υποδέχεται περίπου 42 εκατομμύρια επισκέψεις ετησίως.
Για τους υποστηρικτές της απόφασης, πρόκειται για ένα αναγκαίο βήμα προς μια πιο σύγχρονη και ασφαλή πόλη, με μεγαλύτερη μέριμνα για την ευζωία των ζώων.
Για τους επικριτές της, όμως, είναι το τέλος μιας ιστορικής παράδοσης που συνέδεε τη σημερινή Νέα Υόρκη με το παρελθόν της.
Το βέβαιο είναι ότι, εφόσον ολοκληρωθεί η νομοθετική διαδικασία και εφαρμοστεί η απαγόρευση, από τον Ιούνιο του 2028 οι επισκέπτες δεν θα μπορούν πλέον να ανακαλύπτουν το Σέντραλ Παρκ μέσα από τις διαδρομές των παραδοσιακών αμαξών.
Και μαζί με τον ήχο από τις οπλές των αλόγων, θα χαθεί μια εικόνα που για σχεδόν δύο αιώνες αποτελούσε μέρος της γοητείας της Νέας Υόρκης.
