Σε βαρύ πένθος βυθίστηκε η παγκόσμια κοινότητα του μπάσκετ μετά την είδηση του θανάτου του Χοσέ «Πικουλίν» Ορτίθ, σε ηλικία 62 ετών.
Ο σπουδαίος Πορτορικανός σέντερ, που άφησε το στίγμα του στα παρκέ όλου του κόσμου, έδινε τα τελευταία χρόνια γενναία μάχη με τον καρκίνο. Τον Νοέμβριο του 2023 είχε αποκαλύψει πως έπασχε από καρκίνο στο παχύ έντερο.
Ο Ορτίθ πραγματοποίησε μια σπουδαία καριέρα, αγωνιζόμενος στο ΝΒΑ με τους Γιούτα Τζαζ (1988-1990), ενώ στη συνέχεια πέρασε από κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες, όπως η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μπαρτσελόνα. Στην Ελλάδα φόρεσε τις φανέλες του ΓΣ Λάρισας, του Ηρακλείου και του Άρη.
Με τον Άρη γνώρισε μία από τις μεγαλύτερες στιγμές της καριέρας του, κατακτώντας το Κύπελλο Κόρατς το 1997.
Σε συγκινητική ανακοίνωσή του, το Πουέρτο Ρίκο ανέφερε:
«Σήμερα, το Πουέρτο Ρίκο θρηνεί κάτι παραπάνω από έναν αθλητή — θρηνεί έναν αληθινό θρύλο.
Σε ευχαριστούμε, Χοσέ Πικουλίν, για τη χαρά που προσέφερες και για το ότι τίμησες τη σημαία μας.
Ανάπαυσε εν ειρήνη. Η κληρονομιά σου θα συνεχίσει να ζει σε κάθε γήπεδο και στις καρδιές όσων ενέπνευσες».
Η απώλειά του αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό στο παγκόσμιο μπάσκετ.
