Χωρίς αποτέλεσμα ολοκληρώθηκε η πρώτη ψηφοφορία των καρδιναλίων για την εκλογή νέου Πάπα το βράδυ της Τετάρτης (ώρα Ελλάδος 22:00), καθώς μαύρος καπνός βγήκε από την καμινάδα της Καπέλα Σιστίνα, σηματοδοτώντας την αποτυχία επίτευξης πλειοψηφίας.
Η μυστική συνεδρίαση του κονκλαβίου διήρκεσε περισσότερο από τρεις ώρες, ξεπερνώντας τις αρχικές εκτιμήσεις που είχαν διατυπωθεί από το Γραφείο Τύπου του Βατικανού. Η καθυστέρηση αποδίδεται, εν μέρει, στον αυξημένο αριθμό εκλεκτόρων – 133 καρδινάλιοι από 71 διαφορετικές χώρες – που συμμετέχουν στη διαδικασία.
Η είδηση του μαύρου καπνού έκανε αμέσως τον γύρο του κόσμου, υπενθυμίζοντας την παγκόσμια σημασία της εκλογής νέου ποντίφικα.
Οι διαδικασίες θα συνεχιστούν την Πέμπτη, με προγραμματισμένες τέσσερις ψηφοφορίες – δύο το πρωί και δύο το απόγευμα. Όπως σημειώνουν εκκλησιαστικοί αναλυτές, αυξάνονται οι πιθανότητες να υπάρξει εκλογή, καθώς ιστορικά προηγούμενοι Πάπες αναδείχθηκαν νωρίς κατά τη δεύτερη ημέρα: ο Βενέδικτος ΙΣΤ΄ εξελέγη στην τέταρτη ψηφοφορία το 2005, ενώ ο Φραγκίσκος στην πέμπτη το 2013.
