3I/ATLAS  : άλλαξε απροσδόκητα την κατεύθυνση της ουράς του.

Ενα φαινόμενο που θυμίζει επιστημονική φαντασία παρακολουθούν οι αστρονόμοι, καθώς ο διαστρικός κομήτης 3I/ATLAS άλλαξε απροσδόκητα την κατεύθυνση της ουράς του. Ο μυστηριώδης “επισκέπτης” από τα βάθη του Γαλαξία συμπεριφέρεται με τρόπους που κανένας φυσικός κομήτης δεν έχει παρουσιάσει ποτέ, αναγκάζοντας τη NASA και κορυφαίους ερευνητές να επανεξετάσουν όσα θεωρούσαν δεδομένα.

Ο 3I/ATLAS, μόλις ο τρίτος διαστρικός ταξιδιώτης που έχει καταγραφεί ποτέ, παρουσίασε μέσα σε λίγους μήνες πλήρη αντιστροφή της ουράς του από ρεύμα σκόνης που έδειχνε προς τον Ήλιο, σε μια νέα, φωτεινή ουρά που εκτείνεται πλέον μακριά του. Η μεταβολή, καταγεγραμμένη από το Σκανδιναβικό Οπτικό Τηλεσκόπιο στις Κανάριες Νήσους, άφησε τους ειδικούς άφωνους. «Η συμπεριφορά του δεν ακολουθεί τους γνωστούς νόμους των κομητών», παραδέχτηκε μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Οι επικρατέστερες θεωρίες αποδίδουν την εντυπωσιακή αναστροφή στη δράση του ηλιακού φωτός πάνω σε διαφορετικούς τύπους πάγου. Καθώς ο κομήτης πλησιάζει τον Ήλιο, οι πάγοι του διοξειδίου του άνθρακα και του νερού εξατμίζονται με διαφορετική ένταση, αλλάζοντας την κατεύθυνση της εκτόξευσης υλικού και συνεπώς της ουράς του. Ωστόσο, τα δεδομένα δείχνουν ότι η απώλεια μάζας του αντικειμένου είναι ανεξήγητα σταθερή, στοιχείο που αφήνει ανοιχτό ένα νέο πεδίο συζητήσεων.

Πάντως στις  19 Δεκεμβρίου 2025, ο κομήτης θα φτάσει στην πλησιέστερη απόστασή του από τη Γη και  τη στιγμή εκείνη θα δεχθεί τη μέγιστη ηλιακή ακτινοβολία περίπου 33 γιγαβάτ προσφέροντας στους επιστήμονες την ευκαιρία να εξετάσουν αν πρόκειται για φυσικό σώμα ή κάτι διαφορετικό.

Η NASA πάντως παραμένει επιφυλακτική, αλλά δεν αποκλείει ότι οι παρατηρήσεις μπορεί να αλλάξουν όσα γνωρίζουμε για τη γέννηση των διαστρικών σωμάτων.