Στο πλαίσιο του αφιερώματος που κάνει για τις ελληνικές κοινότητες ανα τον κόσμο το www.enjoynews.gr και ο Μάνος Σταυριανος , έχουν τη χαρά να μιλήσουν με τον διακεκριμένο Νομικό και πρόεδρο της Ελληνικής κοινότητας Μελβουρνης κύριο Βασίλειο Παπαστεργιάδη.
Η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης θεωρείται η δεύτερη αρχαιότερη στον κόσμο μετά την Ελληνική Κοινότητα της Αλεξάνδρειας.
Στην Αυστραλία ζουν πάνω από 700.000 άτομα ελληνικής καταγωγής, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι στη Μελβούρνη. Για τούτο η Μελβούρνη θεωρείται ως η τρίτη μεγαλύτερη ελληνόφωνη πόλη στον κόσμο μετά την Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη. Ιστορικά στοιχεία δείχνουν ότι οι πρώτοι Έλληνες εγκαταστάθηκαν στη Μελβούρνη από τα μέσα του 18ου αιώνα. Ένας αριθμός από αυτούς ίδρυσε την Κοινότητα το 1897 και αμέσως μετά η Κοινότητα ίδρυσε την πρώτη Ελληνορθόδοξη εκκλησία στη Μελβούρνη. Για πολλά χρόνια, ο Ελληνισμός της Μελβούρνης ήταν συσπειρωμένος γύρω από την Κοινότητά μας αναδεικνύοντάς την σε ένα δραστήριο και δυναμικό οργανισμό.
Κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης στην Ελλάδα πολλοί συμπατριώτες μας μετανάστευσαν σε πολλές χώρες της Ευρώπης, στην Αυστραλία είχαμε μεταναστευτικό κύμα Ελλήνων την συγκεκριμένη περίοδο;
Βεβαίως. Χιλιάδες συμπατριώτες μας μετακινήθηκαν στην Αυστραλία με ένα μεγάλο αριθμό από αυτούς να εγκαθίσταται στη Μελβούρνη. Με το ξέσπασμα της οικονομικής κρίσης στην Ελλάδα και σύμφωνα με έρευνα του Δρ Τάσου Τάμη, περίπου 90.000 Έλληνες μετανάστευσαν στην Αυστραλία, οι περισσότεροι από τους οποίους είχαν διπλή υπηκοότητα. Και αυτό ήταν φυσικό, καθώς η Μελβούρνη χαρακτηρίζονταν από το περιοδικό The Economist (Economist Intelligence Unit’s Global Liveability Index) για επτά χρόνια, ως η καλύτερη πόλη για να ζήσει κανείς από πολλές απόψεις.
Η Κοινότητά μας προσπάθησε μέσω ειδικών προγραμμάτων να βοηθήσει, ενώ με διαβήματα προς την Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση και συνάντηση με τον αρμόδιο υπουργό Μετανάστευσης πέτυχε τη σύναψη ειδικής συμφωνίας μεταξύ Ελλάδας και Αυστραλίας για να μπορούν Έλληνες νέοι, να πηγαίνουν για διακοπές στην Αυστραλία με δικαίωμα εργασίας για ένα χρόνο. Τώρα η ΕΚΜ έχει επαφές με την Κυβέρνηση της Αυστραλίας για την υπογραφή διακρατικής συμφωνίας για την αποφυγή διπλής φορολόγησης των ομογενών και περιμένουμε ως το 2023 να έχει ολοκληρωθεί.
Υπάρχουν ελληνικά σχολεία στην Μελβούρνη; Και αν ναι με τη βοήθεια της κοινότητας, η του ελληνικού κράτους;
Η Κοινότητά μας δημιούργησε σχολείο διδασκαλίας Ελληνικών από το 1921, ενώ ανεπίσημα στοιχεία δείχνουν ότι η ελληνική γλώσσα διδάσκονταν στον Ιερό Ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, από τη στιγμή που είχε ανεγερθεί το 1901.
Οι δραστηριότητές της Κοινότητας επικεντρώνονται στον πολιτισμό και την εκπαίδευση, καθώς και στην προώθηση και επίλυση μεγάλων θεμάτων που αφορούν την ομογένεια και την Ελλάδα.
Σήμερα η Κοινότητά μας θεωρείται ως ένας από τους μεγαλύτερους εκπαιδευτικούς φορείς στην Αυστραλία, καθώς λειτουργεί:
(α) Το Σχολείο Γλώσσας και Πολιτισμού που προσφέρει:
– Πρόγραμμα Ελληνικών για παιδιά προνηπιακής ηλικίας
– Απογευματινά και Σαββατιανά σχολεία που διδάσκουν τα Ελληνικά ως δεύτερη γλώσσα (για παιδιά που γεννήθηκαν ή ζουν από μικρή ηλικία στην Αυστραλία)
– Απογευματινά και Σαββατιανά σχολεία που διδάσκουν τα Ελληνικά ως πρώτη γλώσσα (για νεοφερμένα παιδιά που μεγάλωσαν στην Ελλάδα και εγκαταστάθηκαν στην Αυστραλία τα τελευταία χρόνια).
(β) Προγράμματα διδασκαλίας Αρχαίων Ελληνικών σε μαθητές και ενήλικες (Σε ενήλικες διαφόρων εθνικοτήτων)
(γ) Προγράμματα διδασκαλίας Ελληνικών σε ενήλικες (Έλληνες και ξένους)
(δ) Κέντρο Δράματος και Τέχνης για μαθητές και ενήλικες
(ε) Επίσης λειτουργεί το ημερήσιο δίγλωσσο κολλέγιο Alphington Grammar School
Είναι χιλιάδες οι μαθητές που φοιτούν στα σχολεία της Κοινότητας. Η διδασκαλία των Ελληνικών στα απογευματινά και Σαββατιανά σχολεία επιδοτείται μερικώς από την αυστραλιανή κυβέρνηση, ενώ διδάσκουν και μερικοί αποσπασμένοι από την Ελλάδα εκπαιδευτικοί.
Θέλετε να μας πείτε κάποιες δραστηριότητες της κοινότητας;
Όπως προανέφερα, σήμερα οι δραστηριότητες της Κοινότητας επικεντρώνονται στον πολιτισμό και την εκπαίδευση, ενώ λειτουργούμε και πέντε εκκλησίες σε συνεργασία με την Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας.
Εκτός από την εκπαίδευση που αναφέραμε πριν, η Κοινότητά μας διοργανώνει ορισμένα από τα μεγαλύτερα φεστιβάλ στην Αυστραλία. Στα φεστιβάλ αυτά περιλαμβάνονται το Φεστιβάλ Αντίποδες, το Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφου, το Φεστιβάλ Γεύσεις της Ελλάδας και το Φεστιβάλ Συγγραφέων, καθώς και την επιτυχημένη σειρά των Σεμιναρίων Ελληνικής Ιστορίας και Πολιτισμού με τη συμμετοχή ερευνητών και πανεπιστημιακών από όλον τον κόσμο. Το Φεστιβάλ Αντίποδες είναι το μεγαλύτερο φεστιβάλ δρόμου εκτός Ελλάδας που προσελκύει κάθε χρόνο πάνω από 120.000 άτομα. Για ένα Σαββατοκύριακο κλείνουμε δύο μεγάλους κεντρικούς δρόμους στο κέντρο της Μελβούρνης, διοργανώνοντας ένα μεγάλο ελληνικό πανηγύρι, με συναυλίες, παραστάσεις και δεκάδες περίπτερα οργανισμών και επιχειρήσεων, ενώ πολλά περίπτερα προσφέρουν επίσης ελληνικά φαγητά και εδέσματα. Η επιτυχία του είναι τόσο μεγάλη που στα εγκαινιά του προσέρχονται πρωθυπουργοί, υπουργοί και άλλες σημαντικές προσωπικότητες της χώρας.
Επίσης, η Κοινότητά μας δραστηριοποιείται στην προώθηση των εθνικών μας θεμάτων και την αντιμετώπιση προβλημάτων που αφορούν την ομογένεια με διαβήματα προς τις Κυβερνήσεις της Αυστραλίας και της Ελλάδας, όπως για παράδειγμα με το θέμα της τουρκικής προκλητικότητας στην Ανατολική Μεσόγειο. Παράλληλα, προωθεί τον Ελληνικό Τουρισμό και τις επενδύσεις στην Ελλάδα με τη συμμετοχή σε συνέδρια και φόρουμ. Έχουμε προτείνει στον ΕΟΤ και στο Enterprise Greece να ιδρύσουν γραφείο στο κτήριό μας στη Μελβούρνη και περιμένουμε απάντηση από τον αρμόδιο υπουργό.
Η οικοδόμηση του νέου 15ώροφου κτηρίου της Κοινότητας στην καρδιά της Μελβούρνης, με την υποστήριξη των αυστραλιανών κυβερνήσεων, αποτελεί επιπλέον απόδειξη της ανάπτυξης και αναγνώρισης της Κοινότητάς μας.
Πώς γιορτάζετε την Επέτειο των 200 χρόνων της Ελληνικής Παλιγγενεσίας;
Για τον εορτασμό της 200ης Επετείου από την Έναρξη της Ελληνικής Επανάστασης του 1821, η Κοινότητά μας, σε συνεργασία με άλλους οργανισμούς και την Επιτροπή Greece21, έχει διοργανώσει δεκάδες εκδηλώσεις καθ’όλη τη διάρκεια του έτους, συμπεριλαμβανομένων του Φεστιβάλ Αντίποδες, του Φεστιβάλ Γεύσεις της Ελλάδας, του Φεστιβάλ Ελληνικού κινηματογράφου, μιας μεγάλης χοροεσπερίδας και ειδικών διαλέξεων στο πλαίσιο των Σεμιναρίων Ελληνικής Ιστορίας και Πολιτισμού. Επίσης, τα σχολεία μας έχουν δημιουργήσει ειδικό πρόγραμμα για την ενημέρωση των μαθητών μας σχετικά με την Επανάσταση του 1821.
Δυστυχώς μερικές από αυτές χρειάσθηκε να ακυρωθούν ή να μετακινηθούν για αργότερα αυτό το έτος και τις αρχές του επόμενου έτους, λόγω των περιοριστικών μέτρων για τον κορονοϊό. Παρόλα αυτά, έχουμε παρουσιάσει πολλές διαλέξεις μέσω του διαδικτύου, ενώ μια μεγάλη χοροεσπερίδα που προγραμματίζαμε για τον Οκτώβριο, αποφασίσαμε να την μετακινήσουμε στο επόμενο έτος και ιδιαίτερα στις 25 Μαρτίου.
Η Αυστραλιανή κυβέρνηση είναι κοντά στην ελληνική κοινότητα;
Βεβαίως. Η Κοινότητά μας έχει αναπτύξει στενές σχέσεις με τις αυστραλιανές κυβερνήσεις σε πολιτειακό και ομοσπονδιακό επίπεδο. Αυστραλοί πρωθυπουργοί, υπουργοί, αρχηγοί της Αντιπολίτευσης και βουλευτές προσέρχονται στις εκδηλώσεις μας, ενώ έχουμε τακτικές συναντήσεις και επαφές μαζί τους. Μας υπολογίζουν και μας θεωρούν ως ένα δραστήριο και αντιπροσωπευτικό οργανισμό για θέματα που αφορούν την ομογένεια. Συμμετέχουμε τακτικά σε κυβερνητικά φόρουμε και καταθέτουμε τις απόψεις και συμβουλές μας για διάφορα θέματα. Για παράδειγμα, τις περασμένες δύο εβδομάδες είχαμε συναντήσεις με διάφορους υπουργούς, όπως με τον υπουργό Μετανάστευσης Alex, τον Αναπληρωτή Θησαυροφύλακα Michael Sukkar, τον υπουργό Υγείας της Βικτώριας Martin Foley, τον υουργό Τουρισμού Martin Pakula, τον υπουργό Υγείας της Αυστραλίας Greg Hunt και τον αρχηγό της Ομοσπονδιακής Αντιπολίτευσης Anthony Albanese.
Ταυτόχρονα, οι κυβερνήσεις υποστηρίζουν και χρηματοδοτούν τα πολιτιστικά προγράμματά μας, τα φεστιβάλ μας και τα σχολεία μας με εκατοντάδες χιλιάδες δολλάρια ετησίως, ενώ έχουν ενισχύσει οικονομικά με $ 4εκατ. την οικοδόμηση του Ελληνικού Κέντρου, του 15ώροφου νέου κτηρίου μας στο κέντρο της πόλης, τη λειτουργία βιβλιοθήκης και γκαλερί στο Ελληνικό Κέντρο, καθώς και την εγκατάσταση του αντιγράφου της Ζωφόρου του Παρθενώνα στην πρόσοψη του νέου κτηρίου μας. Επίσης $5 εκατομμύρια για το δεύτερο ελληνικό κέντρο που θα δημιουργήσουμε και $2,5 εκατομμύρια για την ίδρυση μιας νέας έδρας Μελετών της Ελληνικής Διασποράς και Κοσμοπολιτισμού στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης.
Σαν συμπέρασμα αυτής της πολύ εποικοδομητικής κουβέντας μας με τον κ Βασίλη Παπαστεργιάδη κρατάμε το πόσο ενεργή και σημαντική είναι η Ελληνική Κοινώτητα στην Μελβούρνη μια πόλη γεμάτη «Ελλάδα» που μας κάνει υπερήφανους σαν Έλληνες με τις δραστηριότητες της και περιμενουμε τα «αυτονόητα» απο τους αρμόδιους σχετικά με το αίτημα της κοινότητας να στεγάσει τον ΕΟΤ και την Enterprise Greece το κτήριο «κόσμημα» της κοινότητας στη Μελβούρνη.
Follow us: www.enjoynews.gr
