Αναστάτωση σε εκατομμύρια επιβάτες προκάλεσε η φωτιά που ξέσπασε τα μεσάνυχτα (21.03.2025) σε ηλεκτρικό υποσταθμό κοντά στο αεροδρόμιο Χίθροου στο Λονδίνο, το μεγαλύτερο της Ευρώπης.
Παρά την άμεση επέμβαση της πυροσβεστικής, οι φλόγες παρέμειναν ανεξέλεγκτες για τουλάχιστον οκτώ ώρες, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα στην ηλεκτροδότηση και τις αερομεταφορές.
Οι αρχές συνέστησαν στους κατοίκους του Λονδίνου να κρατήσουν κλειστά τα παράθυρα και τις πόρτες τους λόγω του πυκνού καπνού που έχει καλύψει την πόλη. Παράλληλα, η διακοπή ρεύματος επηρέασε περισσότερα από 17.000 νοικοκυριά, βυθίζοντας περιοχές στο σκοτάδι.
Οι εικόνες από την καταστροφή είναι σοκαριστικές, με τον ουρανό του Λονδίνου να έχει σκοτεινιάσει από τους μαύρους καπνούς. Μέχρι στιγμής, τα αίτια της πυρκαγιάς παραμένουν άγνωστα, ενώ οι αρχές ανακοίνωσαν ότι μέχρι τις 11:59 το βράδυ της Παρασκευής δεν θα πραγματοποιηθεί καμία απογείωση ή προσγείωση στο αεροδρόμιο.
Η αναστολή των πτήσεων προκαλεί ντόμινο προβλημάτων στα αεροδρόμια όλου του κόσμου, καθώς το Χίθροου διαχειρίζεται καθημερινά περισσότερες από 1.300 πτήσεις. Αεροπορικές εταιρείες και επιβάτες βρίσκονται αντιμέτωποι με χαοτικές συνθήκες, ενώ οι εναλλακτικές λύσεις για μεταφορά σε άλλα αεροδρόμια, όπως το Εδιμβούργο και η Γλασκώβη, είναι περιορισμένες.
Την ώρα της εκκένωσης, 120 πτήσεις βρίσκονταν καθ’ οδόν προς το Χίθροου, με 36 από αυτές να παραμένουν στον αέρα. Επιβάτες από ΗΠΑ, Αυστραλία και Ιρλανδία έχουν μεταφερθεί σε άλλα ευρωπαϊκά αεροδρόμια, ενώ οι αρχές επέτρεψαν τη διεξαγωγή επτά πτήσεων στο αεροδρόμιο του Γκάτγουικ, το οποίο, ωστόσο, δεν διαθέτει τις υποδομές για να απορροφήσει τον τεράστιο όγκο πτήσεων του Χίθροου.
Ο Βρετανός υπουργός Ενέργειας χαρακτήρισε την πυρκαγιά «καταστροφική», επισημαίνοντας ότι εκτός από τον υποσταθμό καταστράφηκε και η εφεδρική γεννήτρια του αεροδρομίου. Οι τεχνικοί προσπαθούν να ενεργοποιήσουν ένα εναλλακτικό σύστημα ηλεκτροδότησης, ώστε να αποκατασταθεί σταδιακά η λειτουργία του αεροδρομίου.
