Η βελγική αστυνομία πραγματοποίησε το πρωί της Τρίτης (2/12) εκτεταμένες εφόδους στη διπλωματική υπηρεσία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στις Βρυξέλλες, στο Κολλέγιο της Ευρώπης και σε ιδιωτικές κατοικίες, στο πλαίσιο έρευνας για πιθανή κακοδιαχείριση ευρωπαϊκών κονδυλίων, σύμφωνα με το euractiv.com και μαρτυρίες προσώπων με γνώση της υπόθεσης.
Οι επιχειρήσεις ξεκίνησαν τις πρώτες πρωινές ώρες, με τις αρχές να κατάσχουν έγγραφα και να προχωρούν στη σύλληψη τριών ατόμων για ανακρίσεις, με κατηγορίες που σχετίζονται με απάτη σε προμήθειες, διαφθορά και εγκληματική σύγκρουση συμφερόντων.
Σύμφωνα με αυτόπτη μάρτυρα, περίπου δέκα αστυνομικοί με πολιτικά εισήλθαν στο αρχηγείο της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Εξωτερικής Δράσης (EEAS) στις 07:30 το πρωί. Την επιχείρηση επιβεβαίωσε και δεύτερος αξιωματούχος της υπηρεσίας.
Η ποινική έρευνα ξεκίνησε ύστερα από καταγγελίες ότι η EEAS και το Κολλέγιο της Ευρώπης πιθανόν να κακοδιαχειρίστηκαν δημόσιο χρήμα την περίοδο 2021–2022. Ο φερόμενος ως ύποπτος διαγωνισμός και η αγορά κτηρίου αξίας 3,2 εκατ. ευρώ από το Κολλέγιο της Ευρώπης βρίσκονται στο επίκεντρο των ερευνών.
Το σκάνδαλο προσθέτει νέα πίεση στους θεσμούς της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς και στο Κολλέγιο της Ευρώπης και την πρώην αντιπρόεδρο της Κομισιόν, Φεντερίκα Μογκερίνι, η οποία ηγήθηκε της EEAS και ξεκίνησε φέτος τη δεύτερη θητεία της στις Βρυξέλλες.
Στην επιχείρηση συμμετείχαν η ομοσπονδιακή αστυνομία της Δυτικής Φλάνδρας και η υπηρεσία καταπολέμησης απάτης της ΕΕ (OLAF), υπό τον συντονισμό του Ευρωπαϊκού Γραφείου Δημόσιου Κατήγορου (EPPO).
Οι ερευνητές εξετάζουν εάν το Κολλέγιο της Ευρώπης ή οι εκπρόσωποί του είχαν πρόσβαση σε μη δημοσιοποιημένες πληροφορίες σχετικά με τον διαγωνισμό για τη χρηματοδότηση της νέας Διπλωματικής Ακαδημίας της ΕΕ — πρόγραμμα που χρηματοδοτείται από την EEAS και απαιτούσε από τους συμμετέχοντες φορείς να παρέχουν διαμονή στους διπλωμάτες.
Το Κολλέγιο απέκτησε το επίμαχο κτήριο το 2022, σε περίοδο οικονομικής πίεσης και λίγους μήνες πριν από την προκήρυξη του διαγωνισμού, από τον οποίο τελικά έλαβε χρηματοδότηση ύψους 654.000 ευρώ.
Οι καταγγελίες αφορούν ενδεχόμενη πρόσβαση σε εμπιστευτικά στοιχεία, που θα έπρεπε να παραμείνουν απόρρητα για να διασφαλιστεί ο θεμιτός ανταγωνισμός μεταξύ των υποψηφίων.
Το OLAF ανέκρινε αρκετά εμπλεκόμενα άτομα πριν διαβιβάσει τα στοιχεία στο EPPO, το οποίο έχει πλέον την ευθύνη της ποινικής διερεύνησης σοβαρών αδικημάτων κατά των οικονομικών συμφερόντων της ΕΕ.
